"Рейнджерс" хотел сделать "Манчестер Сити" дочерним клубом
Дэвид Бернштейн, занимавший в период с 1998 по 2003 год должность председателя совета директоров "Манчестер Сити", рассказал о том, что у клуба мог быть другой путь развития.
Клуб отставал в целом и от «Манчестер Юнайтед» в частности, очень, очень сильно. Я думаю, что мы заложили основу (между 1998 и 2003 годом) для того, что произошло впоследствии с новыми владельцами и Пепом Гвардиолой.
В 1999 году команда выступала в третьем английском дивизионе и вышла в финал плей-офф за выход во вторую лигу (сейчас это Чемпионшип), где играла с "Джиллингемом". К 87-й минуте "горожане" проигрывали 0:2, но в добавленное время смогли отыграться и в итоге выиграли встречу по пенальти 3:1.
Бернштейн добавил:
Я думаю, что это самая важная игра в истории клуба. Даже более важная [чем победа в Лиге чемпионов]. Без победы над "Джиллингемом" большей части этого, возможно, не произошло бы. Клуб потерял бы импульс, и тогда были все шансы на то, что сделка по стадиону, которая имела решающее значение для группы Абу-Даби, инвестировавшей в клуб, могла бы не состояться.
Если бы этого не произошло, то история была бы совершенно другой.
Одним из вариантов, если бы всё сложилось по-другому, мог стать переход "Сити" в управление "Уимблдона", также в сотрудничестве с клубом был заинтересован "Рейднжерс" из Глазго.
"Уимблдон" выступал в Премьер-Лиге, они увидели в слабости "Манчестер Сити" возможность и почти сделали поглощение. С нашей точки зрения, это никогда не было вариантом. Это опустошило бы наших фанатов, они бы никогда с этим не смирились, и мы совершенно справедливо отказались от этого.
Вариант с "Рейнджерс" был немного более реалистичным, но это с большой долей вероятности означало, что "Сити" станет почти фарм-клубом. Это никогда не будет принято.
"Уимблдон" выступал в Премьер-Лиге, но их целью было совместить свой статус в АПЛ с поддержкой и историей "Манчестер Сити". И, возможно, дать себе шанс стать постоянным членом Премьер-Лиги. На самом деле это было очень оппортунистически и крайне нереально.
Если бы у "Сити" был другой владелец, возможно, они бы этим воспользовались. Но это было не для нас.