Сегодня отмечает 42-й день рождения один из лучших полузащитников мирового футбола рубежа веков и мастер исполнения одиннадцатиметровых ударов – Гаиска Мендьета. «Соккер.ру» напоминает о человеке, который сменил пульт диспетчера на пульт диджея.
Мендьета – человек со сложной судьбой, и вся его жизнь является историей о преодолении и возможностях характера, ведь Гаиска имел все шансы оказаться на улице в числе «отбросов» общества, но, несмотря на трудности, выбрал верную дорогу, которая привела его к мировой известности и благополучию. Будущий футболист в раннем возрасте потерял родителей, родственников, готовых взять опеку над мальчиком, не нашлось, поэтому уроженец Бильбао оказался в католическом приюте для сирот, где рос в бедности и смирении. Главными увлечениями Гаиски стали футбол и пение в церковном хоре, причем Мендьета постоянно подчеркивает, что приобщение к музыке и спорту в юные годы позволило ему приобрести правильные жизненные ориентиры, и оба детских хобби помогли утвердиться в жизни. Тщедушный мальчонка нередко становился объектом издевательств, однако Гаиска умудрился не обозлиться, уходя в миры футбола, музыки и фантазий о светлом будущем, он сконцентрировался на по-настоящему значимых вещах, с достоинством выдержав грандиозные испытания, обрушившиеся на него в детстве.
В силу скромности и из-за нежелания вспоминать трагические события Мендьета никогда толком не рассказывал о том, как попал в большой футбол. Версий становления несколько, но доподлинно известно, что его карьера стартовала в 17 лет в скромной команде «Кастельон» из города Кастельон-де-ла-Плата, куда помогли устроиться добрые люди, знакомые отца. Андрес Мендьета в свое время поиграл за «Депортиво», «Райо Вальекано» и даже мадридский «Реал», а заканчивал карьеру именно в «Кастельоне», где и стартовал в футболе его сын в 1991 году. 
Субтильный хавбек с выдающимися способностями плеймейкера моментально попал на радары скаутов ведущих клубов Испании и уже вскоре оказался в «Валенсии», в составе которой прошел путь от хилого талантливого юноши до капитана команды, который дважды выводил «Лос Чес» в финал Лиги чемпионов. Сейчас мы часто применяем формулировку «диспетчер, спрятанный на фланге», так вот, Гаиска был одни из основоположников этого движения, ведь его излюбленная позиция – справа в полузащите, но при этом Мендьета был главным плеймейкером «летучих мышей» и сборных Испании рубежа веков.
Путь к статусу любимца «Местальи» получился тернистым, ведь в середине 90-х Мендьета по какой-то причине попал в опалу к тогдашнему наставнику «Валенсии» Хорхе Вальдано, который мариновал полузащитник в запасе без внятного объяснения причин. А Гаиска не роптал и работал – он вообще весь такой идеальный спортсмен, безупречно правильный в вопросах режима и выполнения приказов, хотя в мнениях бывших партнеров иногда проскакивают слова о том, что, будь Мендьета наделен в придачу ко всему еще и наглостью, мог бы добиться большего. Так или иначе, стену под названием «Вальдано» баскскому хавбеку сломать удалось – вода и камень точит. При этом, если за пределами поля, в отношениях с товарищами по команде и тренерами Гаиска избегал конфликтов и жестких выражений, то в игре он превращался в настоящую бестию. Даром, что был главным креативным звеном «Валенсии», по полю носился так, будто он новичок, которому нужно в каждом матче доказывать свою профпригодность.
Мендьета брал именно своей работоспособностью и совокупным применением талантов, хотя в каждой конкретной сфере мастерства он не был богом или даже первым после богов. В меру техничный, с поставленным, но не сильным ударом, без феноменальной скорости, главным его достоянием было умение плести кружева и быстро принимать решения, играя в мелкий пас, хотя выпилить крутую диагональ, разрезающую передачу или изящный черпачок – тоже без проблем. Вкрапления гениального не перевешивало критическую массу, в основном Гаиску ценили за стабильность и способность держать игру под контролем.
Часто приходилось вспоминать Мендьету, когда «Барселона» заиграла в гвардиоловский футбол, случись этот феномен десятком лет раньше, и окажись Гаиска в такой команде, он стал бы фигурой значимости Хави или Иньесты. Кстати, на «Камп Ноу» Мендьета заглядывал, но не в самое удачное время – как для каталонцев, так и для собственной карьеры.
«Валенсия», которая дала Гаиске путевку в жизнь, по сути, надломила карьеру игрока, ведь гордость не позволила «Лос Чес» отпустить своего лидера в «Реал» или «Барселону», которые им активно интересовались, вместо этого Мендьета уехал в «Лацио» за 48 миллионов евро. Это была одна из самых дорогих сделок на тот момент, однако в Серии A баск затерялся, таким же «потерянным» он приехал в аренду в «Барселону», а потом обосновался в английском «Мидлсбро» на пять лет, где уже не был прежним и завершил карьеру в 34 года, однако остался жить на Туманном Альбионе и ведет весьма насыщенную жизнь. DJ Mendieta реализовал свои амбиции в сфере музыки и регулярно выступает в клубах, предпочитая направление рок-энд-соул, работает экспертом на нескольких телеканалах и занимается недвижимостью. Мендьета признается, что часто сравнивает диджейство с футболом: «На поле нужно быстро принимать решения. Так же и здесь: нужно моментально решать, какую музыку играть, основываясь на реакции людей». Недаром говорят, что талантливый человек, талантлив во всем. С днем рождения, Гаиска!
Или войдите через