Регламент отбора ЧМ-2026: Европа

25 января 2023 года исполнительный комитет УЕФА на собрании в Ньоне утвердил новый формат отборочного турнира. Из-за увеличения числа путёвок в финальную стадию чемпионата мира от Европы с 13 до 16 формат отборочного турнира изменился по сравнению с предыдущим. Теперь в групповом этапе отборочного турнира есть 12 групп, в каждой из которых есть по четыре или по пять команд. Победитель каждой группы напрямую квалифицируется в финальную часть чемпионата мира, а команды, занявшие в группах вторые места, квалифицируются в плей-офф, куда также попадут четыре команды с наивысшим рейтингом в Лиге наций УЕФА сезона 2024/25, которые заняли в отборочном турнире к чемпионату мира место ниже второго.

• Первый раунд (групповая стадия): 12 групп по 4 или 5 команд в каждой сыграют друг с другом по два матча (дома и на выезде). Победители групп квалифицируются в финальную стадию чемпионата мира 2026 года.
• Второй раунд (стадия плей-офф): 16 команд (12 команд, занявших в группах второе место и четыре команды из Лиги наций УЕФА на основании рейтинга) будет сведены в четыре «пути» и сыграют два одноматчевых раунда в формате плей-офф (полуфиналы и финал). Победители четырёх «путей» квалифицируются в финальную стадию чемпионата мира 2026 года.

Распределение мест на групповом этапе: В случае равенства очков места команд в турнирной таблице определяются:

- по по лучшей разности забитых и пропущенных мячей;

- по наибольшему числу забитых мячей во всех матчах;

- результатам игр между собой (число очков, разность забитых и пропущенных мячей, число забитых мячей, число если равенство только между двумя командами — мячи на выезде);

- рейтинг фейр-плей;

- жребий.