Бремя имени
Бывает непросто расти и прогрессировать в тени знаменитого тезки. В случае Денилсона Перейры Невеса, бывшего игрока лондонского «Арсенала», непосильной ношей оказалось наследие Денилсона де Оливейры Араужо, чемпиона мира 2002 года в составе сборной Бразилии, также одно время считавшегося самым дорогим игроком мира: в 1998 году его трансфер из «Сан-Паулу» обошелся «Бетису» в 31.5 миллионов евро. Денилсон-младший никогда не удостаивался таких «почестей».
Примечательно, что старт карьеры обоих футболистов был положен в одном клубе – «Сан-Паулу». В августе 2006 года 18-летний Денилсон присоединился в лондонскому «Арсеналу» за скромные 5 миллионов евро, однако сей трансфер остался в тени перехода соотечественника Денилсона – на финишной прямой все того же трансферного окна на правах аренды из мадридского «Реала» был подписан Жулио Баптиста. Имея за спиной всего 374 минуты игрового времени за «Сан-Паулу», переезд Денилсона вызвал волну удивлений среди бразильских футбольных аналитиков.
«Он выходил на поле считанное количество раз и ничем особенным не выделялся. Большую часть матчей, что я лицезрел, Денилсон оставался в запасе» — именно такими словами описывал юного игрока легендарный бразильский футболист, один из творцов победы сборной Бразилии на мировом первенстве 1970 года Тостао. Тем не менее Арсен Венгер был иного мнения о юном игроке, охарактеризовав его как «нечто среднее между Росицки и Жилберто Силвой».
Как и многая молодежь в «Арсенале», Денилсон стартовал с Кубка Лиги, где отыграл все матчи в сезоне-2006/07. «Канониры» тогда дошли до финала, но там потерпели поражение от «земляков» из «Челси». За это время Денилсон сумел зарекомендовать себя как очень работоспособного полузащитника, что позволяло видеть в нем долгосрочную замену Жилберто Силве, взявшего юного игрока на попечение.
В первых раундах Кубка Лиги следующего сезона Денилсон вновь сумел произвести впечатление. Его выступления и голы в матчах против «Ньюкасла» и «Шеффилда» давали понять, что его талант куда шире, чем это могло показаться с первого взгляда. Тем не менее, чем больше играл Денилсон, тем больше становилось понятно, что он начинает превращаться в Жилберто Силву –опорного полузащитника оборонительного плана с незаурядными бойцовскими качествами, способного умело организовывать игру в средней линии.
В течение сезона-2008/09 Денилсон регулярно играл в основном составе, проведя за сезон 51 матч, что являлось первым показателем в клубе. Особенно эффективно он играл в связке с Сеском Фабрегасом, однако особой зрелищностью не выделялся. Согласно статистике, Денилсон был одним из лидеров лиги по передачам, однако большинство из них были сделаны назад и поперек поля.
В сентябре 2009 года работа бразильца была вознаграждена новым долгосрочным контрактом. Несмотря на возраст, Денилсон продолжал регулярно появляться на поле, хотя появление Джека Уилшира, Аарона Рэмзи и Алекса Сонга здорово усилило конкуренцию в команде. Однако попав через некоторое время в немилость к главному тренеру, Денилсон решил вернуться в Бразилию, и летом 2011 года отправился в долгосрочную аренду в родной «Сан-Паулу».
«Я покидаю «Арсенал» с горечью в сердце, поскольку здесь у меня много друзей, которые всегда поддерживали меня в трудных ситуациях».
«Акклиматизация» в Бразилии проходила труднее, чем ожидалось – в своих первых трех матчах Денилсон дважды удалялся с поля. Это никак не устраивало фанатов клуба, оставивших ряд гневных сообщений в Twitter, на которые Денилсон ответил в резкой форме. Однако в скором времени ситуация наладилась, и Денилсон помог своему клубу выиграть Южноамериканский кубок.
В конечном итоге сотрудничество игрока и «Сан-Паулу» приобрело постоянный характер, поскольку летом 2013 года контракт между бразильцем и «Арсеналом» был разорван по обоюдному согласию. Лондонский клуб начинал новую эру, и игроки уровня Денилсона не вписывались в новую концепцию. Бразильцу дали понять, что он никогда не соответствовал уровню такого клуба, как «Арсенал», а все его успехи были обусловлены отсутствием «больших» игроков и травмами более талантливой молодежи.
Денилсон не был типичным бразильцем, демонстрирующим на поле «футбольную самбу», но он всегда делал то, что от него требовали в команде.