Два из трёх. "Селтик" продолжает доминировать в Шотландии, у "Рейнджерс" утешительный приз
Подводим итоги чемпионата Шотландии.
В третий раз подряд чемпионом Шотландии стал "Селтик". И это несмотря на смену главного тренера прошлым летом. Австралийский специалист Анге Постекоглу принял приглашение "Тоттенхэма" и уехал в Лондон. "Хупс" пришлось искать нового наставника.
Новое — хорошо забытое старое
Перебрав несколько кандидатур — каких именно, пока неизвестно, чемпионы Шотландии решили не изобретать велосипед и обратились к давнему знакомому Брендану Роджерсу. Тем более что у североирландского специалиста был хороший опыт работы с "Селтиком". Три сезона — три чемпионских титула и по три Кубка — Шотландии и Шотландской лиги. Ради этого можно было закрыть глаза на один важный аспект.
"Селтик", как известно, не только шотландский, но и ирландский, католический клуб. Конечно, со временем религиозные распри с протестантским "Рейнджерс" несколько стёрлись, но всё же. На "Селтик Парк" протестантов не жалуют. А большинство населения Северной Ирландии, в отличие от Республики Ирландии, составляют протестанты. Роджерс как раз один из них. Но он сумел стать своим для болельщиков "Хупс", в своём большинстве прихожан Римской католической церкви. Конечно, бывают и исключения. Нил Леннон, несмотря на подданство Великобритании и принадлежность к Северной Ирландии, оставался католиком. За что его любили в Глазго и Дублине, но не принимали в Белфасте.
Брендан Роджерс — протестант. Но болельщики-католики его оценили. А как же не любить, если за три сезона в "Селтике" он выиграл все домашние турниры. Потом Брендан, он же Бак Роджерс — этим прозвищем тренер обязан популярному в Великобритании литературному герою, находившемуся долгое время в анабиозе и угодившему в будущее, работал с английским "Лестером". Взял с "лисицами" Кубок Англии, потом Комьюнити Шилд, но в сезоне 22/23 не смог удержать команду в Премьер-Лиге. В какой-то период Роджерс оказался в некоторой депрессии. Бак Роджерс даже думал уйти из профессии и заняться чем-то иным. И тут звонок из офиса "Селтика".
Итс фром май Харт
Конечно, автор этих строк знает, что сердце по-английски Heart, а фамилия вратаря "Селтика" Джо Харта — Hart. Но иногда хочется побыть немножко Виталием Леонтьевичем. Бывший голкипер сборной Англии, а с некоторых пор страж ворот "Хупс", ещё перед началом последнего сезона объявил, что "я устал и ухожу". Заодно Джо попросил товарищей сделать последнюю свою кампанию запоминающейся. И те поддержали.
"Хупс" очень мощно стартовали в чемпионате. За четыре месяца только три ничьих. В дерби Глазго, оно же "старая фирма", одержана победа с результатом 1:0. Причём на "Айброксе". Потом чемпионы позволили себе слегка расслабиться и проиграли две встречи. Но это был временный спад. В оставшихся поединках "Селтик" проиграл лишь единожды и взял 54-й титул чемпиона Шотландии. Джо Харт выиграл свой третий чемпионский титул и мог отправиться на пенсию с чувством выполненного долга. Но ещё оставался финал Кубка Шотландии, в котором снова встретились заклятые друзья — "Селтик" и "Рейнджерс". Гол темнокожего ирландца Адама Иды принёс победу "Хупс". Вот теперь всё. Джо Харт мог со спокойной совестью подарить свои печатки и свитер верным фанатам. А Брендан Роджерс, сумевший выйти из творческого кризиса, снова открыт для предложений. Шотландская Премьер-Лига слишком мала для него.
Слабое утешение "Джерс"
Самый титулованный клуб страны, а у "Рейнджерс" 56 чемпионских титулов, сумел восстать из пепла, выбраться из самых низов и даже стать чемпионом в сезоне 20/21 в 56-й раз по счету. Но "Джерс" смогли лишь прервать затянувшуюся монополию "Хупс" на чемпионство. Кубок Шотландии тоже удалось взять лишь раз — через год после чемпионства.
Отъезд Постекоглу в Лондон на "Айброкс" встретили с некоторым оптимизмом. Но уже в первом туре чемпионата "Рейнджерс" проиграл "Килмарноку" 0:1. Потом последовала неудача в дерби на своём поле. После домашнего проигрыша "Абердину" был отправлен с вещами на выход английский тренер Майкл Бил. В Глазго прибыл бельгиец Филипп Клеман, известный по работе с "Брюгге" и "Монако". Ему удалось выправить ситуацию. В какой-то момент "светло-синие" вырвались вперёд. Но весенний спад привёл к тому, что в итоговой таблице "Рейнджерс" отстал от чемпиона на 7 очков.
"Джерс" могли компенсировать эту относительную неудачу победой в Кубке. Но тяжелый финал завершился в пользу "Селтика". Утешением стала победа в финале Кубка Лиги над "Абердином". Единственный гол на счету капитана "рейнджеров" Джеймса Тавернье. Любопытно, но Тавернье — правый защитник. При этом он второй год подряд стал самым метким в команде. С одной стороны любопытно, а с другой… Когда защитник забивает больше, чем нападающий, это говорит о том, что впереди не всё в порядке.
Сердце, тебе не хочется покоя
Когда-то в нулевые годы нового века русский бизнесмен с литовским паспортом Владимир Романов захотел сделать "Хартс" третьей силой шотландского футбола. Но проект Владимира Николаевича в силу разных причин не был реализован. Хотя пару Кубков Шотландии "сердца", они же "кларетовые", прихватили. Но потом обанкротились и с трудом сохранили профессиональный статус. Столичный клуб вылетал из Премьер-Лиги, возвращался, снова вылетал. "Сердца" вернулись в 2022-м и с тех пор занимают высокие места. Четвёртое, а теперь третье. Руководит тренировочным процессом Стивен Нейсмит, довольно известный в Шотландии и Англии нападающий, который завершил карьеру именно в "Хартс" в 2021 году, а через пару лет занял ключевую должность.
В составе "Хартс" иногда выходит 41-летний Крейг Гордон, который лет 20 назад считался лучшим британским вратарём. Но травмы внесли коррективы в его карьеру. Ветеран был в числе кандидатов для участия в чемпионате Европы, но в окончательный список не вошёл. Зато нашлось место для другого вратаря Зандера Кларка, который, возможно, станет основным в команде своего однофамильца Стива Кларка. "Хартс" довольно сильно провёл чемпионат, финишировал вслед за дуэтом из Глазго и заслужил право сыграть в Лиге Европы. Но третьей силой "сердца" пока не стали.
Четвёртое место с причитающейся второй путёвкой в Лигу Европы уходит к "Килмарноку", проведшему приличный сезон. "Киллиз" попили кровушки у вышестоящих команд. "Данди" сыграет в Лиге Европы. А сторожили шотландской Премьер-Лиги "Абердин", "Мазервелл" и "Хиберниан" на этот раз остались без еврокубков.